L’arte erotica nel corso del 1800, grazie anche alle migliorie apportate alla tecnica dell’incisione entra a far parte sempre di più di un fiorente mercato clandestino, con particolare riguardo all’illustrazione all’interno di “opere galanti”.
Vissuto tra Austria e Germania dalla seconda metà dell’800 ai primo ventennio Franz von Bayros, deve la sua fama soprattutto all’illustrazioni di libri erotici.
Le sue opere raffinate ed eleganti possono considerarsi all’interno del filone dell’Art Nouveau.
Von Bayros si ispirò sicuramente a Gustav Klimt che indagò a lungo, all’interno della propria ricerca e sperimentazione artistica, i temi dell’eros, del piacere e dei sensi. Naturalmente la morale dell’epoca lo giudicò scandaloso, anzi osceno, ma Klimt non si curò mai delle critiche, arrivando persino a realizzare una caricatura di se stesso con i genitali in mostra.
Ma i tempi erano abbastanza maturi per sdoganare alcuni concetti: Freud nel 1899 aveva pubblicato la sua opera più importante “L’interpretazione dei sogni”, D’Annunzio sempre nel 1899 aveva scritto “Il Piacere”. Un certo tipo di borghesia, soprattutto maschile, iniziava ad interessarsi e a collezionare disegni, stampe ex libris di erotica; il fatto che la diffusione fosse essenzialmente privata per ovvi motivi, fa si che l’artista si senta abbastanza libero di esprimersi e di spaziare all’interno dell’eros.
Spesso paragonato a Félicien Rops e ad Aubrey Beardsley, in realtà Franz von Bayros è molto più esplicito. I suoi “Racconti al tavolo da toilette”presentavano dettagliate scene di schiavitù lesbica, sesso di gruppo e sadomasochismo, temi che dominano tutta la sua produzione. Non sorprende che in seguito sia stato arrestato e processato dalla censura di stato, il che lo portò all’esilio dalla Germania.
Bilder aus dem Boudoir der Madame CC (Immagini dal boudoir di Madame CC), fu pubblicato privatamente nel 1912 ed era una raccolta di trenta incisioni di arte erotica già esistenti, riunite sotto un titolo suggestivo. Le immagini includono un mix di attività eterosessuale e lesbica con una buona dose di bondage fetish.
Im Garten der Aphrodite (Nel giardino di Afrodite) era un portfolio del 1910 comprendente diciotto incisioni che fu pubblicato contemporaneamente a Bilder aus dem Boudoir e condivideva con esso nove immagini. Raffigura in gran parte donne adulte che seducono ragazze più giovani. Infine, Lesbischer Reigen (Girotondo lesbico) fu pubblicato nel 1920. Fu l’ultimo portfolio erotico di von Bayros, comprendente solo sei incisioni, e mostra coppie di donne adulte. Anche il lavoro di von Bayros per i suoi clienti privati è decisamente spinto. Inevitabilmente, i suoi clienti condividevano i suoi eccentrici gusti erotici: ad esempio, la lastra da biblioteca del 1910 di Stephan Kellner raffigura una ragazza accovacciata nuda davanti a un grosso serpente.
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